בספטמבר אשתקד, הועסקו בארץ 84,000 עובדים זרים. מהם, 69,400 חוקיים. בסוף חודש נובמבר האחרון, הועסקו בחקלאות 22,241 עובדים זרים. 95% מהם גברים. 21,846 עובדים חוקיים. מהם, 21,300 עובדים תאילנדים. 95% מהעובדים, נמצאים בארץ 63 חודשים. 5,088 מעסיקים מחזיקים בהיתרים להעסקת עובדים זרים בחקלאות.

נציגת משרד האוצר גב' מעין נשר אמרה היום בדיון בנושא, "העסקת עובדים זרים בארץ, פוגעת בשוק התעסוקה ובאוכלוסיות החלשות בארץ. כ- 300 אלף עובדים ישראליים, לא מוצאים עבודה. ראינו שבתקופה בה ירד מספר העובדים הזרים, עלה מספר המועסקים הישראלים. אם כי, ברור לנו שיש מספר של עובדים זרים, שישראלים לא יחליפו אותם. *העסקת עובד זר, מייצרת נטל עודף על המשק. וכמו כל מוצר שמייצר עודף על המשק, המוצר ממוסה. *על מנת להיטיב את מצבו של העובד הישראלי". גב' נשר הוסיפה ואמרה "עובד זר, זו הטבה כלכלית מאוד משמעותית לחקלאי. לא לחינם החקלאים מבקשים הרחבת מכסות לעובדים".

נציגת ארגון קו לעובד, ארגון שמסייע לעובדים הזרים גב' נועה שאואר טענה שהחקלאים מפרים את חובותיהם ביחס לעובדים. "החקלאים אמורים לסייע לעובדים לפתוח חשבון בנק כדי שיוכלו להעביר את הכסף לארצות מוצאיהם, בפועל זה לא קורה. העובדים חשופים לחומרי הדברה מסוכנים. לעובדים אין מקום מגורים הולם". לדבריה, הכלי האפקטיבי להרתיע קלאים מפני פגיעה בזכויותיהם, הוא שלילת היתר העסקת עובדים.

ח"כ יצחק וקנין שהוא בעצמו חקלאי ממושב יערה בצפון הארץ אמר "בסופו של יום, העובד התאילנדי יעסיק את החקלאי. הממשלה מזגזגת שנים רבות. "אני עקרתי 30 דונם של אבוקדו כתוצאה מחוסר בעובדים. הפסדתי חצי מיליון ש"ח. אתם יודעים איזה כאב לב זה לעקור ולייבש עצים שגידלתי במשך 20 שנה ? פירות נרקבים על העצים. מעמיסים על החקלאים הרבה מאוד חובות, יותר מכל מעסיק אחר בארץ". וקנין הציע "לרכז את כל הסמכויות במשרד החקלאות. היום הטיפול מפוזר בכמה משרדי ממשלה. משרד החקלאות ייתן היתרים, יפקח וישלול היתרים בעת הצורך. זכויות וחובות במקום אחד". אמר וקנין.